Learn food words in French by group, with the articles you need for real sentences. You will be able to read a simple menu, buy basic ingredients, and say what you eat or like.
In French, many food words use le, la, l', or les. Learn the article with the word: le pain, la soupe, l'orange, les pâtes. For simple phrases, use je voudrais... for I would like, je mange... for I eat, je bois... for I drink, and j'aime... for I like.
Everyday basics
These words appear in breakfast, quick shopping, and simple meals at home.
- Le – Bread
- Le – Rice
- L' – Egg
- Le – Milk
- Le – Butter
- Les – Pasta
- L'huile – Oil
- La farine – Flour
- Le sucre – Sugar
- Le sel – Salt
Examples:
- Je mange du pain avec du beurre. (I eat bread with butter.)
- J'achète du lait, des oeufs et de la farine. (I buy milk, eggs, and flour.)
- Je voudrais des pâtes avec de l'huile. (I would like pasta with oil.)
Fruits
Use these words for breakfast, snacks, desserts, and market shopping.
- La – Apple
- La – Banana
- L' – Orange
- La – Pear
- Le – Grape
- La – Strawberry
- Le – Lemon
- L' – Pineapple
- La – Peach
- L' – Avocado
Examples:
- Je voudrais une pomme et une banane. (I would like an apple and a banana.)
- L'orange est sucrée. (The orange is sweet.)
- Je mets du citron dans l'eau. (I put lemon in the water.)
Note: Before a vowel, French often uses l': l'orange, l'oeuf, l'avocat.
Vegetables
These words help with salads, soups, and simple recipes.
- La – Potato
- La – Tomato
- La – Carrot
- L' – Onion
- L' – Garlic
- La – Lettuce
- Le – Corn
- Le concombre – Cucumber
- Le poivron – Bell pepper
- Le champignon – Mushroom
Examples:
- Je fais une salade avec tomate et laitue. (I make a salad with tomato and lettuce.)
- Je cuisine des pommes de terre avec de l'oignon. (I cook potatoes with onion.)
- La soupe a des carottes, du maïs et des champignons. (The soup has carrots, corn, and mushrooms.)
Proteins
These words help you read menus and explain what you eat.
- Le – Chicken
- Le – Fish
- La – Meat
- Le boeuf – Beef
- Le porc – Pork
- Le thon – Tuna
- Les – Beans
Examples:
- Je mange du poulet avec du riz. (I eat chicken with rice.)
- Je ne mange pas de viande, mais je mange du poisson. (I do not eat meat, but I eat fish.)
- Les pâtes ont des haricots et de la tomate. (The pasta has beans and tomato.)
Dairy and prepared foods
These are useful when you order food or combine quick meals.
- Le – Cheese
- La – Soup
- La – Salad
- La – Pizza
- Le – Sandwich
- Le – Cake
- Le – Cookie
Examples:
- Je voudrais un sandwich et une soupe. (I would like a sandwich and a soup.)
- Je prends une pizza avec une salade. (I order a pizza with a salad.)
- Je mange un gâteau et un biscuit. (I eat a cake and a cookie.)
Meals and useful phrases
Use these words and phrases when you say when you eat or order something.
- Le petit-déjeuner – Breakfast
- Le déjeuner – Lunch
- Le dîner – Dinner
- Le goûter – Snack
- Je voudrais... – I would like...
- Je prends... – I will have...
- J'ai faim – I am hungry
- J'ai soif – I am thirsty
Examples:
- Au petit-déjeuner, je bois du lait. (At breakfast, I drink milk.)
- Au déjeuner, je mange des pâtes. (At lunch, I eat pasta.)
- Pour le dîner, je prends du poisson et une salade. (For dinner, I will have fish and a salad.)
Articles, plurals, and small patterns
French articles help you remember gender and sound. Many food words use le: le pain, le riz, le lait, le fromage. Many others use la: la soupe, la pomme, la pizza, la salade. Before a vowel, you often see l': l'oeuf, l'orange, l'avocat. Some foods are commonly plural, like les pâtes and les haricots.
For part of a food, French often uses du, de la, de l', or des:
- Du pain – Some bread
- De la soupe – Some soup
- De l'huile – Some oil
- Des pâtes – Some pasta
When you order one item, use un or une: un sandwich, une soupe, une pizza, un biscuit.
Common mistakes
Using être for hunger or thirst
French uses avoir for hunger and thirst.
- J'ai faim – I am hungry
- J'ai soif – I am thirsty
Do not say je suis faim or je suis soif.
Confusing nourriture and repas
Nourriture means food in general. Repas means a complete meal, such as breakfast, lunch, or dinner.
- J'aime la nourriture française – I like French food
- Le déjeuner est un repas – Lunch is a meal
Forgetting de after a negative food phrase
In many negative food phrases, French uses de.
- Je mange de la viande – I eat meat
- Je ne mange pas de viande – I do not eat meat
Start with short sentences: je voudrais une pizza, je mange du riz, j'aime la soupe. Then change one word at a time: je voudrais un sandwich, je voudrais une salade, je prends du poisson.